Work Songs

Com o aumento da procura por algodão no século XVII, a escravidão se espalhou ainda mais pelos Estados Unidos, principalmente no Sul, onde era utilizado o sistema “Plantation”.   As “ work songs”, canções de trabalho, foram as músicas criadas e cantadas pelos escravos norte-americanos para tornarem os trabalhos mais suportáveis, distraindo suas mentes dos sofrimentos do cotidiano.

 As canções não utilizavam instrumentos e eram

compostas para acompanhar trabalhos árduos como martelar, cortar e capinar. Elas possuíam uma estrutura de pergunta-resposta, e poderiam ter como objetivo uma forma de lamentação, de protesto ou código de fuga.  A primeira forma de work song foi a” Spiritual”, que nasceu pela influência do cristianismo na cultura africana. Ela começou narrando somente os horrores do dia a dia, e funcionava por meio do canto de alguns escravos e a resposta dos demais. Depois, ela passou a ter uma função mais revolucionária, tendo como objetivo o fim da escravidão.

  Por meio das canções, os escravos colocavam códigos que ajudavam os outros a encontrar um modo de fuga. “Songs of the Underground Railroad” é o nome de um conjunto de músicas que possuíam instruções de como fugir das lavouras e encontrar a rede secreta para outros países em que a escravidão era ilegal. Um exemplo desse tipo de  work song é a “Follow the Drinkin Gourd” cuja letra é:

“Quando o Sol voltar

E a primeira codorna chamar

Siga a Cabeça,

Pois o Velho está esperando para levá-lo à

liberdade

Se você seguir a Cabaça

A margem do rio forma uma estrada muito

boa.

As árvores mortas mostrarão o caminho.

Pé esquerdo, pé de pau, seguindo em frente,

Segue a Cabaça Bebedora.

 O rio termina entre dois morros

Siga a Cabaça bebedora.

Há outro rio do outro lado.

Siga a Cabaça. “

https://youtu.be/Oms6o8m4axg (1966) No vídeo, afro-americanos cantam work songs em uma prisão no Texas.

                       

HISTÓRIA

  Os registros das canções de trabalho são tão antigos quanto os registros históricos, e evidências antropológicas sugerem que a maioria das sociedades agrárias tende a tê-las. Grande parte dos comentaristas modernos sobre canções de trabalho incluiu as duas canções cantadas enquanto trabalhavam, bem como músicas sobre o trabalho, uma vez que as duas categorias são vistas como interconectadas. Norm Cohen dividia canções de trabalho coletadas em canções domésticas, agrícolas ou pastorais, cantos de trabalho afro-americanos, canções e cantos de direção e gritos de rua. Ted Gioia dividiu ainda canções agrícolas e pastorais em canções de caça, cultivo e pastoreio, e destacou as canções industriais ou proto-industriais dos trabalhadores de tecidos, operários, marinheiros, lenhadores, cowboys e mineiros. Ele também adicionou canções de prisioneiro e canções de trabalho moderno.