Introdução aos Estudos dos Santos dos Últimos Dias/Divisões
O movimento dos Santos dos Últimos Dias divide-se em diversos segmentos. A maioria destes segmentos surgiu na crise na sucessão do movimento dos Santos dos últimos dias , envolvendo uma série de eventos e disputas que ocorreram após a morte do fundador do movimento Joseph Smith Jr em 1844.
Comunidade de Cristo (em inglês Community of Christ), conhecida anteriormente como Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints) é a segunda maior ramificação dos Santos dos Últimos Dias. Surgiu como uma tentativa de restauração, segundo seus seguidores, das origens dos Santos dos Últimos Dias, e tem sua sede em Independece, Missouri.
A Comunidade de Cristo conta hoje com mais de 250.000 membros em 50 países, sendo dirigida por uma Primeira Presidência que consiste de um Profeta-Presidente e dois conselheiros. O ministério da igreja é supervisionado pelo Conselho dos Doze Apóstolos. A cada dois anos, delegados de todo o mundo se reúnem para votar assuntos relativos a igreja na Conferência Mundial.
Durante as últimas décadas a Igreja tem mudado sua missão, dedicando-se a promover a tolerância e redefinindo-se como uma igreja de "Paz e Justiça". Algumas alterações importantes incluem a ordenação de mulheres ao sacerdócio (devido a uma revelação recebida em 1984 pelo então Presidente Wallace B. Smith , sendo ele o primeiro na sucessão da Presidência da Igreja que não é da linhagem direta de Joseph Smith Jr., perdendo assim a justificativa do porque se separam dos demais que seguiram o Pres. Brigham Young por acharem que o Profeta deveria ser da linhagem direta de Joseph Smith Jr.), e a mudança do nome da igreja. Certas mudanças não foram bem aceitas por alguns membros, e alguns conservadores tem fundado denominações que crêem estão mais próximas das crenças tradicionais do movimento.
Igreja de Jesus Cristo (Bickertonita) é conhecida oficialmente como A Igreja de Jesus Cristo com sede em Monongahela, Pensilvânia, e seus membros geralmente são conhecidos como bickertonitas.
Os bickertonitas defendem serem os legítimos sucessores da Movimento dos Santos dos Últimos Dias organizada pelo profeta Joseph Smith Jr. Com a morte do profeta em 1844, os bickertonitas defendem que o legítimo sucessor deveria ser Sidney Rigdon, conselheiro da Primeira Presidência e não Brigham Young, o presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, que acabou seguido pela maioria dos fiéis, e tornou-se o líder de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
O grupo de seguidores de Rigdon se desfez, com exceção do élder William Bickerton, que continuou a pregação do evangelho, batizando pessoas, e formando o movimento da Igreja de Jesus Cristo.
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A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, também chamada de Igreja Strangita clama ser a organização original estabelecida por Joseph Smith Jr. Sua sede é localizada em uma área de Burlington, Wisconsin conhecida como Voree. Seu nome vem do principal líder do movimento, James Strang.
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