As bolsas de pesquisa e os caminhos até elas

Quem consegue fazer ciência no Brasil? Essa pergunta, que parece simples, escancara desigualdades, escolhas políticas e trajetórias profundamente marcadas por barreiras – ou privilégios. Nesta unidade, vamos entender o que são as bolsas de pesquisa, por que elas são tão importantes e como é possível acessá-las. Mais do que um guia técnico, o que você vai encontrar aqui é uma conversa sobre os caminhos que levam (ou não) à ciência, os entraves que limitam esses trajetos e os efeitos que isso tem sobre o desenvolvimento do conhecimento no país.

Por que bolsas de pesquisa são importantes?

Bolsas de pesquisa não são "ajudas" ou "benefícios": são políticas públicas que sustentam a formação científica no Brasil. Em um país onde grande parte dos estudantes precisa trabalhar para se manter, uma bolsa pode ser o fator decisivo entre continuar ou abandonar a universidade, entre conseguir se dedicar à pesquisa ou ter que priorizar o sustento imediato.

Essas bolsas representam muito mais que um valor mensal. Elas garantem tempo de estudo, acesso a redes acadêmicas, participação em congressos e a possibilidade de construção de uma trajetória científica. São também uma forma de reconhecimento institucional, afinal, estar com uma bolsa ativa muitas vezes abre portas dentro e fora da universidade.

Mas é importante reconhecer: o sistema de bolsas no Brasil ainda é profundamente desigual. Em termos de acesso, permanência e reconhecimento, ele favorece quem já tem capital social, redes de apoio e estabilidade. Por isso, discutir bolsas é também discutir quem tem o direito de produzir conhecimento no país.

Quem pode acessar essas bolsas?

Ao contrário do que muitos pensam, o acesso às bolsas de pesquisa não está restrito à pós-graduação. Na verdade, há bolsas para diferentes níveis de formação. Veja alguns exemplos:

Ensino médio público: estudantes podem participar de projetos de iniciação científica júnior (ICJ), orientados por professores universitários, geralmente por meio de parcerias entre escolas e universidades.

Graduação: estudantes regularmente matriculados em cursos de graduação podem concorrer a bolsas de iniciação científica (IC), desde que tenham um orientador vinculado a um projeto de pesquisa.

Pós-graduação (mestrado e doutorado): as bolsas são mais frequentes e costumam ser distribuídas dentro dos programas, conforme critérios internos e notas de avaliação da CAPES.

Pós-doutorado e pesquisadores experientes: há modalidades como o pós-doc, bolsas de produtividade, desenvolvimento tecnológico, entre outras.

Na maioria dos casos, é necessário:

estar vinculado a uma instituição de ensino ou pesquisa;
ter um orientador ou supervisão qualificada;
submeter um plano de pesquisa;
atender aos critérios definidos nos editais (que variam entre as agências).

Parece simples, mas nem sempre é. Muitos estudantes sequer sabem que essas bolsas existem. Outros enfrentam barreiras como falta de orientadores disponíveis, editais inacessíveis, prazos curtos, ausência de apoio institucional ou mesmo dificuldade para entender a linguagem técnica dos editais.

Quais os tipos de bolsa e como consegui-las?

As bolsas são oferecidas por diferentes agências e instituições. Abaixo, uma lista com as principais:

CAPES (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior)

Atua principalmente na pós-graduação.
As bolsas são geralmente vinculadas aos programas de mestrado e doutorado.
A distribuição ocorre com base nas notas dos cursos e critérios internos de cada programa.

CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico)

Oferece bolsas desde a iniciação científica (IC e ICJ) até a produtividade em pesquisa.
Tem editais específicos que exigem submissão de projeto, orientador qualificado e avaliação de mérito.
Também oferece bolsas de desenvolvimento tecnológico e inovação.

FAPs (Fundações Estaduais de Amparo à Pesquisa)

Cada estado tem (ou deveria ter) sua própria fundação (ex: FAPESP em SP, FAPERJ no RJ, FAPEMIG em MG).
Oferecem bolsas em todos os níveis, com foco na realidade local.
O processo costuma envolver editais específicos e, em alguns casos, maior autonomia de escolha por parte do orientador.

Como conseguir uma bolsa?

Estar atento aos editais das agências (sites oficiais).
Participar de programas e grupos de pesquisa.
Estabelecer contato com professores orientadores.
Manter desempenho acadêmico consistente e engajamento em atividades de pesquisa.
Ter um bom projeto, bem escrito, claro e viável.

O que mudou nos últimos anos?

Durante quase uma década, os valores das bolsas de pesquisa ficaram congelados, mesmo com a inflação corroendo o poder de compra. Isso significou, para muitos bolsistas, viver com valores defasados, sem direitos trabalhistas, em uma rotina de incertezas.

Em 2023, após intensa mobilização de entidades como a Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), a Associação Nacional de Pós-Graduandos (ANPG) e outras organizações científicas, o governo federal anunciou o reajuste das bolsas da CAPES e do CNPq. Foi a primeira correção em 10 anos.

Mais do que números, esse reajuste mostrou que a pressão coletiva funciona. O aumento foi recebido como uma conquista parcial, já que os valores seguem baixos em muitos casos, mas abriu espaço para um novo ciclo de debate sobre o financiamento da ciência e a valorização das trajetórias científicas.